Un grupo de científicos del Instituto Nacional de Ciencia
y Tecnología Industrial Avanzada de Japón ha fabricado una red de nanotubos de
carbono sobre el ala de una mariposa, dando lugar a un nuevo material de origen
biológico que se calienta más rápido y posee una mejor conductividad eléctrica.
Este hallazgo impulsa el desarrollo de una tecnología híbrida que haga uso de
la potente ingeniería de los organismos vivos.
Los científicos ensamblaron nanotubos de carbono en la
estructura del ala de una mariposa obteniendo así una superficie en forma de
red hexagonal similar a la de un panal de abejas. El material resultante poseía
una gran conductividad térmica y una gran conductividad eléctrica derivadas de
las propiedades intrínsecas de este apéndice. Las alas de las mariposas, además
de ser ligeras y flexibles, destacan por su eficiente absorción de energía
solar para calentar al insecto y por su repulsión al agua (son
superhidrófobas).
La nanotecnología consiste en el diseño de aparatos a
través de la manipulación de materiales a muy pequeña escala (a nivel de átomos
y moléculas). Los nanotubos de carbono son estructuras tubulares cuyo diámetro
es de un nanómetro, o lo que es lo mismo, la mil millonésima parte de un metro.
La investigación supone un importante avance hacia el
desarrollo de nanobiomateriales inteligentes con aplicaciones en la fabricación
de dispositivos electrónicos, células fotovoltaicas y fotosensores.
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