El bosón de Higgs o partícula de Higgs es una partícula
elemental propuesta en el Modelo estándar de física de partículas. Recibe su
nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros, propuso en 1964, el hoy
llamado mecanismo de Higgs, para explicar el origen de la masa de las
partículas elementales. El Bosón de Higgs constituye el cuanto del campo de
Higgs, (la más pequeña excitación posible de este campo). Según el modelo
propuesto, no posee espín, carga eléctrica o color, es muy inestable y se desintegra
rápidamente, su vida media es del orden del zeptosegundo. En algunas variantes
del Modelo estándar puede haber varios bosones de Higgs.
La existencia del bosón de Higgs y del campo de Higgs
asociado serían el más simple de varios métodos del Modelo estándar de física
de partículas que intentan explicar la razón de la existencia de masa en las
partículas elementales. Esta teoría sugiere que un campo impregna todo el
espacio, y que las partículas elementales que interactúan con él adquieren
masa, mientras que las que no interactúan con él, no la tienen. En particular,
dicho mecanismo justifica la enorme masa de los bosones vectoriales W y Z, como
también la ausencia de masa de los fotones. Tanto las partículas W y Z, como el
fotón son bosones sin masa propia, los primeros muestran una enorme masa porque
interactúan fuertemente con el campo de Higgs, y el fotón no muestra ninguna
masa porque no interactúa en absoluto con el campo de Higgs.
El bosón de Higgs ha sido objeto de una larga búsqueda en
física de partículas. Si se demostrara su existencia, el modelo estaría
completo. Si se demostrara que no existe, otros modelos propuestos en los que no
se involucra el Higgs podrían ser considerados.
El 4 de julio de 2012, el CERN anunció la observación de
una nueva partícula «consistente con el bosón de Higgs», pero se necesitaría
más tiempo y datos para confirmarlo.1 El 14 de marzo de 2013 el CERN, con dos
veces más datos de los que disponía en el anuncio del descubrimiento en julio
de 2012, encontraron que la nueva partícula se ve cada vez más como el bosón de
Higgs. La manera en que interactúa con otras partículas y sus propiedades
cuánticas, junto con las interacciones medidas con otras partículas, indican
fuertemente que es un bosón de Higgs. Todavía permanece la cuestión de si es el
bosón de Higgs del Modelo estándar o quizás el más liviano de varios bosones
predichos en algunas teorías que van más allá del Modelo estándar
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