La sonda china Change'e-3 ha enviado su primera imagen
panorámica desde la Luna. Se trata de una imagen tomada el pasado 15 de
diciembre desde el lugar donde alunizó y en la que puede verse el rover 'Yutu'
('Conejo de Jade'), que viajaba en su interior, y que se encargará de
inspeccionar la superficie del satélite en los próximos meses.
La Chang'e-3 ha realizado la fotografía con tres cámaras
dispuestas alrededor del sistema de arerrizaje. En realidad se trata de un
mosaico compuesto de 60 imágenes que han sido captadas en tres ángulos:
vertical, 15 grados hacia abajo y 15 grados hacia arriba. Según ha explicado el
diseñador jefe de la misión, Liu Enhai, a la cadena nacional CCTV, la vista
capta la zona conocida como Mare Imbrium, cerca de la Bahía Rainbows.
En ella se puede ver un cráter de tamaño considerable, de
varios metros de ancho, situado a sólo unos 10 metros del módulo de aterrizaje
de la Chang'e-3. Además, hay varios cráteres más, visibles en la superficie del
satélite marcada por la 'viruela'.
Precisamente 'Yutu' se ha apagado en las últimas horas y
permanecerá inactivo durante dos semanas para no verse afectado por las bajas
temperaturas de la noche lunar, según informaron los científicos responsables
del proyecto a través de la agencia oficial Xinhua.
La noche lunar dura unas dos semanas y durante ella la superficie
selenita puede alcanzar temperaturas de hasta 180 grados bajo cero, por lo que
los expertos consideran que el robot explorador debe permanecer
"dormido" ese tiempo hasta que las condiciones climáticas sean
mejores.
Chang E 3 aterrizó en la Luna el 14 de diciembre, más de
37 años después de que la Unión Soviética realizara el anterior alunizaje
controlado, y el Conejo de Jade comenzó a rodar por el satélite pocas horas
después.
El objetivo del rover es llevar a cabo análisis
científicos y enviar a la Tierra imágenes de la luna en tres dimensiones. A
bordo del vehículo viajan cuatro amplificadores de radiofrecuencia (RF)
diseñados y fabricados en Cantabria por la unidad de espacio de la empresa
ERZIA, ubicada en Santander.
La próxima misión lunar china, Chang E 4, está prevista
para 2015, mientras que en 2017 se prevé que la sonda Chang E 5 comience la
nueva fase del programa espacial chino y regrese a la Tierra para portar
muestras extraídas de la Luna.
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