El invierno, la estación más corta del año, comienza este
sábado a las 18.11 horas oficial peninsular, una hora menos en las islas
Canarias, para terminar el 20 de marzo de 2014 con la llegada de la primavera,
según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN). Esta estación se
caracteriza por días más cortos (este sábado es el día de menor duración),
noches largas y temperaturas bajas que descienden a medida que nos alejamos del
Ecuador.
En Madrid, este 21 de diciembre, entre la salida y la
puesta de sol transcurrirán 9 horas y 17 minutos en comparación con las 15
horas y 3 minutos que duró el día más largo de este año, el 21 de junio. Esta
diferencia depende de la latitud del lugar, siendo nula en el Ecuador y extrema
(24 horas) entre los círculos polares y los polos; en la Antártida algunos días
al año alrededor del 21 de diciembre se da el fenómeno del sol de medianoche,
en que el que es visible por encima del horizonte durante las 24 horas del día.
Durante esta época se produce el máximo acercamiento
anual entre la tierra y el sol: el próximo 4 de enero de 2014, la distancia
aproximada será de algo más de 147 millones de kilómetros, 5 millones de
kilómetros menos que en el momento de mayor distancia, el 4 de julio de 2014.
Desde el punto de vista astronómico, tras la puesta de
sol, se verá Júpiter, el rey de los planetas, sobre todo el día 5 de enero
debido a su menor distancia con la Tierra; por el contrario, antes del
amanecer, se observará a los astros Marte y Saturno y Venus, este último muy
brillante, desde mediados del mes de febrero.
Durante este invierno o solsticio invernal (sol quieto de
invierno) no se producirá ningún eclipse de sol o de luna y la primera luna
llena será la del día 16 de enero seguida del 15 de febrero y del 16 de marzo
de 2014. La primera lluvia de meteoros importante del invierno será la de las
Cuadrántidas, hacia el 3 de enero. A lo largo de casi toda la estación durante
las noches se podrán ver las doce estrellas más brillantes del cielo que son
visibles desde nuestra latitud: Sirio, Arturo, Vega, Capela, Rígel, Proción,
Betelgeuse, Altair, Aldebarán, Antares, Espiga y Pólux.
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