Las bacterias que alberga nuestro estómago podrían ser
las causantes de la artritis reumatoide, según un nuevo estudio de la
Universidad de Harvard (EE.UU.). A través de pruebas realizadas tanto en
individuos como en animales, los científicos han consolidado la teoría de que
la flora intestinal juega un papel fundamental en el desarrollo de enfermedades
autoinmunes.
La microbiota o
conjunto de microorganismos que coexisten en nuestro cuerpo es un arma de doble
filo. Al tiempo que nos ayuda a digerir los alimentos y los gérmenes
infecciosos, también está implicada en las reacciones alérgicas y la obesidad.
La lista de inconvenientes se amplía tras esta investigación, según la cual
sería el desencadenante de desórdenes autoinmunes como la artritis reumatoide,
un trastorno en el que el propio cuerpo ataca a los tejidos de las
articulaciones.
El equipo de investigadores analizó muestras fecales (que
reflejan la población de bacterias intestinales) de 114 residentes del área de
Nueva York. Algunos sujetos estaban sanos, mientras que otros padecían artritis
reumatoide. Este segundo grupo estaba dividido en quienes habían sido tratados
y quiénes no. Los resultados mostraron que los pacientes sin tratamiento
portaban en un 75 % de los casos una bacteria llamada Prevotella copri. Esta
fue cultivada en el laboratorio e introducida en ratones para comprobar que, en
efecto, producía inflamación intestinal, si bien no directamente artritis.
El hallazgo debe ser tomado con cautela según los
expertos, ya que la genética y los factores ambientales como el tabaco también
se asocian a la aparición de la artritis. No obstante, este estudio abre la
puerta a un tratamiento benévolo que no conlleve un mayor riesgo de padecer
cáncer u otras enfermedades.
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